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Como muchos saben, Pokémon es la franquicia multimedia más exitosa del mundo en la actualidad. Y todo comenzó con un juego ambicioso pero “simple” para Game Boy. Pero, ¿qué causó que Pokémon fuera tan exitoso en un sistema pasado de vigencia y con poca fé de sus inversionistas?
Hay varios factores, pero enumeremos algunos:
1- La pasión de su creador.
Muchos conocen que el creador de Pokémon, Satoshi Tajiri, era un prolífico estudioso de los insectos cuando era niño. E ideaba formas de atraparlos basado en la forma de vida de los mismos. Luego esa intensidad se pasó al gaming, donde los estudiaba y analizaba fervientemente hasta querer hacer su propio videojuego. No obstante, su deseo de transmitir a otros esa pasión de conocer y atrapar criaturas, así como explorar sus alrededores, le tomó años, amigos, sacrificios, pero lo logró con creces.
2- Concepto enfocado en el coleccionismo
Los seres humanos de todas las épocas hemos sentido un afán por acumular todo tipo de cosas. Y un aspecto que ha hecho Pokémon tan único de cualquier otro de su género es que más que “terminar” el juego, hay que conseguir a todas las criaturas que habitan ese mundo virtual. Y eso es algo que cala en mucha gente. De nuevo, este aspecto es la idea principal de su creador que proviene de su pasión original: atrapar insectos.
3- El enfoque en la comunicación
Aunque puede parecer irónico por su popularidad, las batallas entre jugadores fue una adición de casi último minuto. El aspecto multijugador del juego siempre se centró más en el intercambio que en la competencia. La capacidad única del Game Boy de poder comunicarse entre sistemas, causó la chispa para embarcarse en el proyecto, en lugar del Famicom u otro sistema. Y el elemento de que cada versión tuviera Pokémon únicos, crea una necesidad de intercambiar con otros, lo que lleva a una dinámica de socialización totalmente distinta a la mayoría de juegos de la época.
4- La entrega del equipo original
Mucho del concepto provino de Tajiri. Pero sin los diseños de Ken Sugimori o Atsuko Nishida, no tendrían tanto encanto los monstruos de bolsillo. Sin dejar de mencionar a Junichi Masuda, quien salvó todo el progreso de perderse después de que la máquina Unix que usaban para desarrollar el proyecto fallara. Masuda también se puso a programar después de que muchos de los programadores se marcharan por falta de pago. Y ni hablar de que el mismo Masuda se encargó de la programación del sonido y de mucho de la música, teniendo que aprender a programar audio y a tocar el teclado, por el bien de Pokémon.
5- Un secreto inesperado y atrevido
Va directamente conectado al punto anterior: Shigeki Morimoto fue uno de los programadores de Pokémon. Y antes del proceso de debugging, usó los pocos bytes para añadir a Mew, rompiendo con el acuerdo con Nintendo. Mew se supone que era una especie de broma para el staff de Game Freak, pero con los bugs que tenía la versión japonesa, algunos jugadores inesperadamente tuvieron encuentros con el ancestro común de todos los Pokémon. Lo que provocó que la curiosidad y el boca a boca promovieran el juego.
6- El destacado esfuerzo técnico
Quizás hoy en día sea lo menos resaltable de los videojuegos de Pokémon. Pero en su lanzamiento, un juego con tantos escenarios, 151 criaturas, y tanta relativa personalización era increíble. Y no solo el aspecto visual, también está el sonoro: Junichi Masuda tomó inspiración del padre del contrapunto y el ejemplo de la música barroca, Johann Sebastian Bach, para darle una identidad sonora a Pokémon. A pesar de las limitantes técnicas del Game Boy, la música de Pokémon se escucha más compleja y completa que la mayoría de títulos en el sistema por la ejecución impecable de Masuda, ya que el contrapunto no deja vacíos que eran muy comunes en otros juegos, por los pocos canales de audio del Game Boy.
7- Relativa libertad de como jugar
No se confundan con linealidad. Me refiero a que Pokémon tiene muchos aspectos para jugarlo, lo cual permite que cale entre muchos tipos de gamers. Desde casuales que solo quieren “pasar” la liga a hasta los créditos, a los enfermos con la complejidad de los combates, o los que les encanta el aspecto de colección por lo que buscan completar el Pokédex. Y esto ha creado todo un submundo de retos no oficiales que muchos realizan con fervor, como el shiny hunting, recolectar cintas, living dex, y mucho más.
Éstos son algunos de los elementos que han permitido que Pokémon destaque y se mantenga relevante como videojuego exitoso, aunque la calidad técnica de la actualidad sea un tema de debate.
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